История Валдая

Валдай расположен на западном берегу Валдайского озера, на середине автотрассы Санкт-Петербург – Москва, при железнодорожной станции «Валдай» Октябрьской железной дороги, в центральной части Валдайской возвышенности.

Первое письменное упоминание относится к 1495 году. В XVI столетии Валдай становится государевым дворцовым селом. В 1654 году, в связи со строительством патриархом Никоном на острове Валдайского озера Иверского монастыря, царь Алексей Михайлович переименовывает его в село Богородицыно и приписывает к Иверскому монастырю. До 1764 года Валдай был монастырским селом Богородицыным. В связи с секуляризацией церковных и монастырских земель, с.Богородицыно вышло из-под монастырского управления и ему было возвращено первоначальное название – Валдай.

В 1770 году указом императрицы Екатерины II Валдай возведен в ранг города, в 1772 году ему был дарован герб (на одной половине гербового щита на горностаевом меху золотая императорская корона, на другой – на серебряном поле зеленая гора, как символ Валдайской возвышенности). В 1776 году Валдай становится центром Валдайского уезда Новгородской губернии.

Валдай развивался в связи с удобным местонахождением на главном тракте России. Вторая половина XVIII – период расцвета Валдая и развития его традиционных промыслов и ремесел, таких как колокольное, кузнечное, кожевенное, мыловаренное производства, извоз. Валдай известен был печением особых баранок, называемых «Валдайскими». Впервые в истории мировой колокололитейной практики здесь начали отливать поддужные колокольчики.

Строительство Николаевской железной дороги привело во второй половине XIX века к резкому сокращению количества путешественников, следующих по тракту через Валдай, что способствовало экономическому упадку Валдая.

Во второй половине XIX – начале XX вв. Валдай – излюбленное место отдыха для столичных дачников. В Валдае жили писатель Всеволод Соловьев, ведущий публицист газеты «Новое время» Михаил Меньшиков, педагог и общественный деятель Виктор Острогорский, духовный писатель Сергей Нилус, археолог, художник, философ Николай Рерих и т.д.

В конце XIX века на родине святителя Тихона Задонского близ Валдая был построен Короцкий Тихоновский женский монастырь, ставший известным центром православного паломничества.

Сегодня в Валдае действуют Валдайский Иверский Святоозерский мужской монастырь, основанный в XVII веке патриархом Никоном, Троицкий собор (1744 год), Петропавловская церковь (1858 год), часовня Иакова Боровицкого (XIX век).

В структуре Валдайского филиала Новгородского государственного объединенного музея-заповедника работает единственный в стране Музей колоколов, открытый в 1995 году, и Музей уездного города, тематически специализированный на показ провинциальной культуры и быта, открытый в 1998 году. Музеи созданы на базе Валдайского краеведческого музея, организованного в 1918 году.

В 1991 году создан национальный природный парк «Валдайский» площадью 158,5 тыс.га. На территории парка находится 70 озер, 20 рек, редкие представители флоры и фауны, около 500 памятников археологии, истории, архитектуры.

С 1995 года в Валдае проводятся Всероссийские Меньшиковские чтения (памяти М.О.Меньшикова (1859-1918 годы); всероссийские колоколоведческие конференции; с 1997 года – Межрегиональный фестиваль авторской песни «Норд-Вест». 12 июня ежегодно празднуется День города, в последнюю субботу сентября проходит ярмарка «Валдайские баранки».