Здесь не носили лаптей, а ходили в кожаных сапогах, здесь мостили улицы с древних времен, простолюдины вели оживленную переписку, а князей звали и прогоняли, когда хотели. Здесь, где были написаны первые в России книги и найдены на археологических раскопках первые берестяные грамоты, находилась одна из крупнейших ганзейских контор в Европе.

В состав новгородской Ганзейской конторы, располагавшейся на Ярославовом дворище – месте средневекового Торга, входили двор Святого Олава и двор Святого Петра. Окруженные тыном из толстых бревен, дворы напоминали крепости. Внутри дворов находились церкви, у стен которых собирался стевен и решались насущные вопросы жизни купцов, двухэтажные дома - дорисы, в которых жили купцы со своими приказчиками и учениками, помещения для торговли и хранения товаров - клети, большая палата, приказчицкая, мельница, пивоварня, баня и больница. Интересно, что новгородская контора Ганзы была самой изолированной от города, в котором она находилась. Даже Новгородские власти не имели права вмешиваться во внутренние дела ганзейских дворов.

Торговля Руси с Ганзой осуществлялась через Новгород. Важнейшие статьи русского средневекового экспорта: меха и воск - высоко ценились по всей Европе. Многие западноевропейские монархи и знатные особы носили роскошные шубы и шапки из новгородских драгоценных мехов - горностая, соболя, куницы; свечи из русского воска мерцали в огромных алтарях готических соборов. Иногда предметами вывоза были и охотничьи птицы - соколы,  выделанные кожи, кожаные изделия. Кстати, дорого ценилась новгородская обувь.

С Запада в Новгород ввозились товары, которые в дальнейшем оказывались на рынках других русских городов. Причем развозили их к своей выгоде уже русские купцы - немцы сбывали свой товар именно в Новгороде. Прежде всего, импортировались дорогие ткани, сукна, а также цветные металлы, используемые во многих ремеслах, которыми особенно славились новгородские мастера.

Ганзейские купцы везли греческие, французские, испанские и, конечно, рейнские вина. Ввозили и балтийскую сельдь, соль, а в неурожайные годы и хлеб.

Ганзейские партнеры выручали новгородцев не раз. Так, в 1231 году летописец отмечал, что лишь зерно из Ганзы помогло смягчить последствия разразившегося в Новгороде голода.

Торговля Ганзы и Руси была оптовой и меновой. Деньги использовались, но только в качестве меры стоимости товара. Кстати, торговля проходила не на Торгу, а на ганзейских дворах и дворах новгородцев, где русские и немецкие купцы осматривали нужные им товары, выбирали лучшее и заключали сделки.

Торговые отношения Ганзы и Новгорода регулировались специальными договорами и уставом Ганзейского двора – «Скра». В договорах прописывались гарантии безопасной торговли. Наиболее существенными были статьи о предоставлении «чистого пути» ганзейским купцам в Новгородскую землю, а новгородцам - по Балтике.

Далее об истории Ганзы в Новгороде.

В 1993 г. Новгород стал первым российским членом Ганзейского Союза Нового времени и ежегодно представляет свои средневековые традиции на Международных Ганзейских днях. В год своего 1150-летнего юбилея в 2009 году он первым из российских городов стал хозяином XXIX международного форума «Ганзейские дни Нового времени», который прошел под девизом «Расширяя границы».

• 18 - 21 июня 2009 года Великий Новгород первым из российских городов принял у себя международный форум «Ганзейские дни Нового времени». 
• 30 июля 2010 года в Великом Новгороде был дан старт новому объединению - Союзу русских Ганзейских городов.
• В июне 2011 года в Великом Новгороде состоялись первые Русские Ганзейские Дни.
• В августе 2020 года в Великом Новгороде прошли Х Русские Ганзейские дни. 

Ганзейский маршрут в Великом Новгороде